米施洛營養護康中心註冊營養師陳穎心

助減炎症指數 香料藥 ‧ 食價值

烹調食物時加入香草，不但令味道更豐富，不少香草或香料都被認爲有藥用價值。近期更有研究發現香草有助減低體內的炎症指數。

提到發炎，大家第一時間可能會聯想到紅腫的皮膚。但原來除了皮膚炎，發炎也可以出現在身體任何部位，例如喉嚨發炎、虹膜炎、肺炎、腸胃炎、肌腱發炎等等，甚至心臓病、癌症也與慢性發炎有關。

進食高脂肪，尤其飽和脂肪及告碳水化合物的食物後，容易令身體產生急性發炎。該研究就安排12位過重或肥胖的男士，各於三個不同時段進食高脂肪高碳水化合物的食物，當中分別加了6克、2克、或沒有香草及香料。6克大概等如一茶匙或一湯匙香草及香料，視乎是新鮮還是乾的香草或香料。進食後，在幫他們量度發炎指數。結果進食有6克香草及香料的一餐後，發炎指數最低。研究當中用了羅蘭勒、香葉、黑椒、肉桂、番茜、薑、小茴香、俄勒岡葉、紅椒、迷迭香、薑黃等香草及香料。至於是其中哪些香草有消炎作用，還是多種香草及香料一起發揮的效用，仍有待進一步研究證實。

香草及香料本身熱量及鈉含量低，煮食時適當運用，可以相對減少用鹽或其他含鈉、高糖或高脂的調味料或漿汁，令餸菜較健康而味道豐富可口。例如，可以在煮意粉、薯蓉、焗魚柳、醃肉、製作沙律時加入香草及香料。讓小朋友自小養成進食鹽分較少的食物，日後也較能維持低鹽、低糖、及低脂的良好飲食習慣，從而減低日後患上高血壓、高膽固醇、或其他心血管疾病的風險。

順帶一提，若沒有妥善儲存香草，可能會產生霉菌毒素，如: 可引致肝癌的黃麴毒素。處理新鮮香草時，應先用清水徹底洗淨，並用廚房抹手紙輕輕印乾以保持適量水分，再放入雪櫃。多餘水份容易令香草發霉。較軟身的香草則可用微濕的廚房抹手紙包好，放入密實袋再放入雪櫃。乾香草則應用密封瓶盛載，並存放於陰涼處，避免陽光直接照射或放於熱源附近。